John Steinbeck'in "Fareler ve İnsanlar" (Of Mice and Men), Büyük Buhran döneminde Kaliforniya'da yaşayan iki gezgin tarım işçisi George Milton ve Lennie Small'un umut ve hayal kırıklığı dolu hikayesini anlatır. George, zeki ama küçük yapılıdır; Lennie ise devasa cüssesine rağmen zihinsel engellidir ve gücünü kontrol etmekte zorlanır. İkili, hayallerindeki küçük bir araziye sahip olma umuduyla bir çiftlikten diğerine savrulurken, Lennie'nin kontrolsüz gücü ve masumiyeti onları sürekli tehlikeli durumlara sokar. Kitap, dostluk, yalnızlık, hayallerin peşinden koşma, sosyal adaletsizlik, ırkçılık, cinsiyetçilik ve insan onuru gibi derin temaları işler. Lennie'nin sevgi dolu ama yıkıcı dokunuşu, özellikle sevdiği küçük hayvanları ezmesi, onun kaderini belirleyen bir unsur haline gelir. George, Lennie'yi korumak için büyük bir sorumluluk üstlenir, ancak bu yük giderek ağırlaşır. Çiftlikteki diğer karakterler de kendi yalnızlıkları ve hayal kırıklıklarıyla mücadele eder; Curley'nin kıskançlığı, Curley'nin karısının cinsiyetçi önyargılarla karşılaşıp bir fahişe olarak görülmesi, Crooks'un ırkçılığa maruz kalması ve Candy'nin yaşlılığı nedeniyle işten çıkarılma korkusu, dönemin toplumsal sorunlarını yansıtır. Kitabın sonunda George, Lennie'yi hem polislerden hem de acımasız bir yaşamdan kurtarmak için trajik bir karar vermek zorunda kalır. "Fareler ve İnsanlar", hayallerin kırılganlığına ve zorlu koşullar altında bile insan bağlarının önemine dair dokunaklı bir portre çizer. Hedef okur kitlesi genellikle lise ve üniversite öğrencileri ile edebiyat meraklılarıdır. Benzer eserler arasında Steinbeck'in "Gazap Üzümleri" (The Grapes of Wrath), Ernest Hemingway'in "Kıdemli Adam ve Deniz" (The Old Man and the Sea) ve William Faulkner'ın "Vahşi Palmiyeler" (Sanctuary) gibi eserler sayılabilir.

John Steinbeck (1902-1968), Amerikan edebiyatının en önemli yazarlarından biri olarak kabul edilir. Kaliforniya'nın Salinas Vadisi'nde doğan Steinbeck, çiftçi ve işçi sınıfı insanlarının yaşamlarını, mücadelelerini ve hayallerini eserlerinde derin bir empatiyle ele almıştır. Gençliğinde çeşitli işlerde çalışmış, bu deneyimleri ona dönemin ekonomik zorlukları ve toplumsal eşitsizlikleri hakkında birinci elden bilgi sağlamıştır. Steinbeck'in üslubu, gerçekçi tasvirleri, güçlü karakter analizleri ve şiirsel dil kullanımıyla dikkat çeker. Eserlerinde genellikle sıradan insanların yaşamlarına odaklanır, ancak bu sıradanlığın içinde evrensel temaları işler. "Fareler ve İnsanlar" (Of Mice and Men, 1937), "Gazap Üzümleri" (The Grapes of Wrath, 1939), "Cennetin Doğusu" (East of Eden, 1952) ve "Sardalya Koyu" (Cannery Row, 1945) en önemli eserlerindendir. Steinbeck, 1940'larda ve 1950'lerde Amerikan toplumunda yaşanan değişimleri, ekonomik buhranı ve savaşın etkilerini de eserlerine yansıtmıştır. Yazar, 1962 yılında Nobel Edebiyat Ödülü'ne layık görülmüş ve "modern Amerikan edebiyatının en büyük temsilcilerinden biri" olarak nitelendirilmiştir. Pulitzer Ödülü'nü "Gazap Üzümleri" ile kazanan Steinbeck, eserlerinde genellikle Amerikan Rüyası'nın karanlık yüzünü, insanlığın dayanıklılığını ve toplumsal adaletsizlikleri sorgulamıştır. Edebiyat dünyasındaki yeri, sadece hikaye anlatıcılığıyla değil, aynı zamanda dönemin önemli sosyal ve ekonomik sorunlarına ışık tutmasıyla da pekişmiştir. Steinbeck'in eserleri, günümüzde de canlılığını koruyarak okurlara hem dönemin ruhunu hem de insan doğasının karmaşıklığını aktarmaya devam etmektedir.